TPE označava termoplastičn elastomer što je sveobuhvatni naziv za smjesu tvrde plastike i gume. Kategorija je plastike nalik gumi koja je izvrsna za ispis bilo čega što treba otpornost na udarce ili vibracije, neklizajuće karakteristike ili samo fleksibilnost. Postoji više vrsta TPE, a thermoplastic polyurethane je naj korišteniji za izradu 3D filamenta. Elastičnost je varijabilna i ovisi o vrsti TPE i o kemijskom sastavu. Usporedba za navedeno je npr. razlika između fleksibilnosti gume automobila i gumene zaštite.

Koristi se u prigušivačima, neklizajućim podlogama za stopala, kućištima za telefone i slično, TPE se lako deformira i komprimira kako bi se suprotstavio opterećenjima, što ga čini nevjerojatno izdržljivim. Iako je ponekad teško za printanje, rezultati su vrijedni truda.

Može doći do neke zbrke između TPE (Thermoplastic elastomer) i TPU (Thermoplastic polyurethane), no tehnički je TPU samo još jedna vrsta TPE-a. Zapravo TPE-e  je ne specifičan pojam za širok spektar fleksibilnih polimera, no u svijetu 3D printanja TPU se obično koristi za filament koji je malo krutiji od TPE-a. Sve što je po tvrdoći Shore ljestvice ispod 90A može se smatrati TPE-om.

Vrlo je dobar za smanjenje vibracija, fleksibilan i mekan, te ima veliku otpornost na udarce, ali je težak za printanje. Kod printanja se koriste male brzine printanja do cca 20mm/s.

Savjeti i postavke za printanje:

Budući da je fleksibilan, TPU ima tendenciju da se rasteže ili probija u sve praznine na putu filamenta. Provjerite je li je taj put dobro ograničen, bez praznina i prepreka. U tu svrhu preporučuje se ekstruder u izravnom pogonu ili tzv. direct drive ektrudor.

Povlačenje ne funkcionira dobro s TPU zbog njegove sposobnosti rastezanja i sabijanja. Stoga se preporučuje imati što manje uvlačenja.

Poznato je da se neki TPU previše dobro lijepe na površine za ispis. Kao zaštitno sredstvo za oslobađanje upotrijebite slikarsku traku, ljepilo ili lak za kosu.

Za početak se preporučuje korištenje sljedećih postavki i postavljanje:

• Temperatura mlaznice: 190-250 ° C (varira do proizvođača filamenta)
• Temperatura podloge za printanje: 0-70 ° C (varira)
• Brzina printanja: 5-30 mm / s (veća u rijetkim slučajevima)
• Povlačenje: Minimizirajte ili onemogućite
• Prianjanje na podlogu za printanje: Slikarska traka, ljepilo ili lak za kosu preporučuju se kada nije zagrijana

Skladištenje

Poznato je da su TPU filamenti higroskopni, što znači da apsorbiraju vlagu iz zraka. To može razgraditi materijal, tako da svi filamenti koji se ne koriste trebaju se čuvati u okruženju s niskom vlagom. Preporuča se zatvoriti u hermetički zatvoren spremnik ili vrećicu s paketima sušila. Postoje i tzv. sušilice za filament koje uklone neželjenu vlagu iz filamenta.

Specifikacija filamenta:

• Promjer: 1.75 +- 0.1 mm
• Neto težina: 0.5 kg ili 1 kg
• Optimizirano za 3D printere s “direct drive” ekstruderom